Gold Beach, una cittadina dell'Oregon a cinquanta chilometri dal confine con la California; da un possente marinaio polacco alcolizzato e una crocerossina di origine irlandese nasce Stephen Brunner, il 1935. Stephen, giovanissimo, si arruola nei marines e diventa il Capitano Brunner, uno specialista dell'interrogatorio, nonch esperto di diplomazia internazionale. Dalla sua unione con Dorothy, architetto esperta in interni che pratica pallavolo...