Apres l'assassinat de Cesar, les espoirs politiques de Ciceron se font des plus minces et celui-ci se tourne vers la philosophie: retire dans sa demeure de Tusculum, Ciceron entreprend d'eduquer le peuple romain, d'abord de maniere theorique, avec le De Finibus, puis de maniere plus pratique avec les Tusculanes. Retire des affaires publiques, Ciceron se fait l'avocat non plus de la republique, mais de la philosophie, et plus precisement des doctrines...