Forfatteren Knud Andersen er kendt for at tage sine l sere med p? den ene eventyrlige rejse efter den anden, og "Svaner i kulfart" er ingen undtagelse. Vi f lger den danske s mand Frank, der drager ud p? en 124 dage lang s rejse fra Bagindien til Boston. Her m der han blandt andet frelserpigen Judith, og deres forhold udvikler sig hurtigt p? den lange rejse. Men rejsen byder p? meget andet end nye bekendtskaber. Storme raser og pludselig k mper hele...