L'Inde est de temps imm?morial la terre des prestiges. La litt?rature des Merveilles de l'Inde s'ouvre d?s le Ve si?cle avant notre ?re avec le Grec Ct?sias, m?decin du roi Artaxerx?s et grand amateur d'histoires extraordinaires; elle se perp?tue sans arr?t ? travers l'Empire romain et le Moyen-?ge; elle fleurit chez les Arabes comme chez les Chr?tiens. L'imprimerie ? peine invent?e r?pand un trait? latin de basse ?poque sur les moeurs des brahmanes qui sort tout droit du roman d'Alexandre et des imaginations du Pseudo-Callisth?ne, et les successeurs de Louis Jacolliot continuent encore aujourd'hui ? entretenir la tradition de vingt-cinq si?cles ou davantage. Fakirs ou yogis, magiciens ou prestidigitateurs, saints et voyants, cr?atures bizarres, ? une jambe, ou sans t?te, ? oreilles gigantesques, animaux monstrueux et jusqu'au r?gne v?g?tal d?filent dans un long cort?ge ? la Barnum, toujours r?clam?s avec impatience, toujours accueillis avec une inlassable curiosit?...