Dans le p nitencier russe de l' le Sakhaline, une Fran aise, connue de ses infortun es coll gues sous le num ro 1313, va mourir apr s avoir support patiemment, pendant vingt-cinq ans, des souffrances sans nom.
Sur son lit de mort, elle appelle un jeune homme son chevet, pour lui dire ses derni res volont s. Elle lui d voile son pass , ce qu'elle attend de lui quand il quittera le bagne. Ce jeune homme s'appelle Dodekhan. Il est le fils de Dilevnor, que la mourante a connu. Il s'engage retrouver le mari et le fils de la moribonde, dont celle-ci n'a pas eu de nouvelles depuis un quart de si cle.
Dodekhan r ussira-t-il accomplir sa promesse, retrouver les tres chers de celle qui a mis en sa parole son ultime espoir...