Paru en 1913, le roman retrace la vie de S verin P tureau, valet de ferme dans une campagne de l'ouest de la France. le r cit s'ouvre par son retour du service militaire, et se cl t l'aube de ses cinquante ans: trente ann es charg es de d sillusions et des malheurs de la vie, trente ann es de mis re, voqu es en peine deux cents pages qui remuent profond ment le lecteur.