Scriveva Virginio Gayda nella sua nota introduttiva datata febbraio 1915: "Questo libro - non trattato di storia e di politica, ma tentativo di documentazione viva, fondata su una analisi positiva di paese e di avvenimenti nei quali ho vissuto cinque anni - stato scritto e pubblicato prima della guerra (...). Ne pubblico oggi la seconda edizione, quasi senza mutamento. Desidero conservargli intero il suo carattere di libro d'osservazione serena,...