Soixante-cinq tableaux - reels ou fictifs?- sont ici decrits par Philostrate, rheteur du second siecle de notre ere et auteur de la tres celebre Vie d'Apollonios de Tyane. Dans ce texte fondateur, Philostrate institue un dialogue entre le critique et le spectateur, forcant ce dernier a participer a la scene, le plus souvent d'inspiration mythologique, que montre l'oeuvre peinte: ce procede qu'utilise Diderot dans ses fameux Salons, vise, avec succes,...