" Michel Chevalier se plaisait montrer que les mines d'or et d'argent sont pour nous un moindre tr sor que les mines de charbon. M me ne consid rer que la valeur intrins que des produits, c'est une incontestable v rit , car il sort annuellement du sol des continents pour cinq milliards de houille, ou peu s'en faut, et les m taux pr cieux ne vont point moiti de ce chiffre. Mais la convoitise humaine ne s'attarde pas de tels calculs. Poursuivant la richesse sous toutes ses formes, les hommes la voient surtout dans cet or qui lui sert la fois d mesure et de v hicule; et partout o sa pr sence est signal e, on accourt, on se pr cipite. D'autant que la capture en semble d'abord facile. Au pied des monts o l'or se cache dans la pierre, la roche pulv ris e par l'action s culaire des eaux se trouve r pandue l' tat de sables ou de boues, et le premier venu, avec une cuelle et de l'eau, peut isoler les menues paillettes qu'elles rec lent. Qui sait m me s'il ne mettra pas t t ou tard la main sur quelqu'un de ces nids de p pites qui sont les gros lots de ces loteries-l De pareilles aubaines sont rares; mais l'espoir n'en est interdit personne; et de l , dans toutes les r gions aurif res ou r put es telles des pays neufs, ces essaims de prospecteurs en qu te d'un filon vierge; de l surtout, lorsque leur pers v rance a t couronn e de succ s, ces l gions et parfois ces arm es de chasseurs d'or qui, de tous les horizons, viennent s'abattre avidement sur le m me coin de terre..."
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