La d?mocratie ath?nienne faisait remonter ses titres jusque dans la nuit des temps fabuleux. Pausanias, d?crivant les fresques du portique royal, ? Ath?nes, dit qu'on y voyait repr?sent?s, ? c?t? de Th?s?e, la d?mocratie et le peuple. Cette peinture signifie, ajoute Pausanias, que ce fut Th?s?e qui ?tablit ? Ath?nes un gouvernement fond? sur l'?galit? des citoyens1. En effet, la tradition ath?nienne voulait que Th?s?e e?t remis au peuple la direction des affaires, et que le gouvernement d?mocratique e?t subsist? sans interruption jusqu'? l'usurpation de Pisistrate. Rien n'est moins historique qu'une telle opinion, et Pausanias, qui nous l'a transmise, la rejette avec raison. Ce qui est certain, c'est que l'Attique n'a point ?t? le th??tre de ces invasions ?trang?res qui, dans d'autres parties de la Gr?ce, ont renouvel? violemment la population, et fond? sur la diff?rence des mea la pilla dure aristocratie. Elle a d? ce privil?ge au peu de fertilit? d'une grande partie de son territoire. Comme elle tentait, moins les conqu?rants, elle a conserv? son ind?pendance et sa population primitive2. Thucydide la regarde comme un lieu d'asile o? venaient se r?fugier, de toutes les parties de la Gr?ce, ceux qui avaient ?t? vaincus dans la guerre ?trang?re ou dans la guerre civile; ils ?taient s?rs d'y trouver un abri inviolable, et, devenus simples citoyens, ils contribuaient, pour leur part, ? la grandeur de l'?tat. L?, peu ? peu, toutes les populations se fondirent en une seule, o? l'?l?ment primitif, la race p?lasgique, parait avoir toujours domin?.
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