Sch tzungsweise 60 000 t dlich endende Hexenprozesse in Europa haben nicht nur in Prozessakten Spuren hinterlassen. Im Bewusstsein der Zeitgenossen - und in der Literatur - blieben sie noch lange nach den gro en Verfolgungswellen pr sent. Wenn man sich das markante Geschehen heute ins Ged chtnis ruft, sind neue Einblicke in die Literaturgeschichte und in Konstanten des Empfindens von Bedrohung m glich. Dies zeigt das Beispiel Goethes Faust: Das Drama enth lt nicht nur die bekannten Hexenimaginationen, sondern auch viel mehr historische Wirklichkeit als bisher wahrgenommen worden ist. Und weil es eines der besterforschten Werke ist, kann man es als Pr zedenzfall f r verschwiegene Spuren in der Literatur(wissenschaft) betrachten.
In der Studie wird Goethes Wissen um die Hexenverfolgung ermittelt und dessen Manifestation im Faust rekonstruiert. Einerseits f hrt dies zu einer an vielen Stellen neuen Interpretation des Werkes. Andererseits st t man auf beredte Leerstellen in der Literaturwissenschaft, die Sozialgeschichte rezipiert und schreibt.