La fidelite a la foi juree, ce que le latin exprimait par le terme fides, etait une valeur fondamentale a Rome. Dans le domaine prive, elle garantissait les relations entre individus, comme celles etablies par les liens d'hospitalite ou le mariage que la poignee de mains(dextrarum iunctio) alors echangee entre les partenaires venait sanctionner. Mais l'economie ne pouvait fonctionner sans la fides: c'est elle qui fondait les contrats commerciaux...