Da den 18-?rige Karen flytter ind hos sin onkel og tante, er det p? baggrund af en ulykkelig historie. Kvinderne i familien drives alle af en melankoli og en mani, der p? skift sender dem mod afgrundens rand. Karens bedstefar har sl?et hendes far ihjel, og hendes mor er stukket af med sin f tter; ogs? hende har vanviddet ramt. Karen bejles til af den unge landmand S ren, men han frast der hende til trods for hans venlighed. I stedet flagrer hendes...