En v rdifuld og sagnomspunden historisk genstand, Kong Karl XII's tolvte knap, forsvinder fra et museum i Stockholm. I dens sted placeres en d?rlig kopi, og i k lvandet p? tyveriet finder man lig efter lig. Kriminalkommis r Vesper Johnson tilkaldes straks, men han erkender hurtigt, at han har brug for hj lp fra sin charmerende og snarr?dige ven, fotografen Harry Friberg. Sammen forf lger de sporet af d d og ulykke som rammer alle, der kommer i kontakt...