Den nitten?rige finne Birgit Borg har levet hele sit liv i en lille by langt oppe i Finland i et fattigt hjem med sin mor. Hendes udl ngsel er stor, men visheden om, at hun aldrig nogensinde vil f? r?d til at forlade den lille, kolde by, har gjort hende indadvendt og tungsindig. En dag kommer den fine svenske dame fru Gyllenberg tilf ldigvis til g?rden, og hun f?r medlidenhed med den unge pige. Hun overtaler Birgits mor til at lade hende komme med...