Het vroegtijdige verlies van zijn beide ouders heeft op Charles de Foucauld (1858-1916) een zo sterke indruk gemaakt, dat het heel zijn verdere leven tekende. Zijn officiersopleiding werd een fiasco. Tenslotte wordt hij uit het leger ontslagen, tot zijn kameraden opgeroepen worden en hij ondanks alles toch solidair wil zijn. De stilte en de ruimte van de woestijn in Algerije bekoren hem. Hij onderneemt een ontdekkingsreis door Marokko en komt terug...